1990年以前的中国零售业态一直处于以大型百货店为主体的单一业态阶段。自从上个世纪90年代中后期，我国流通领域进入买方市场开始，这种局面开始慢慢被打破。丰富的消费品使得供不应求的市场状态几乎绝迹，市场上绝大部分商品都处于供过于求的状态，剩下一少部分商业也基本上处于供求平衡。

　　供需关系的改变，推动零售业态爆发了一场综合性的商业革命，尤其是1996年开始，仅仅三、五年的时间，中国单一的百货店零售业态就发展为以连锁超市为主体的多业态并存格局。在1999年我国零售企业百强中，单一业态发展的占82%，多业态发展的占18%；在2002年零售百强中单一业态的企业下降至63%，多业态的企业上升至37%。
　　
　　进入21世纪，传统大型综合百货商店经历了十几年的发展，已经处于饱和和分化状态。此时，购物中心的出现，以更强的综合经营能力和商圈辐射力来争夺市场。与百货相比,购物中心在经营上专业分工特点体现十分突出,经营项目更加多元化并专业化。由于经营体量较大,能够提供一站式购物体验,集购物、娱乐、餐饮于一体,其集客能力相比较单一百货店形式更加强大。在2003~2009年期间,购物中心销售获得了3倍的增长,在社销总额的占比由0.3%提升至1%,其生命力和市场竞争力，已经得到初步显现。

　　我国零售业发展到此时，单一业态企业的比重处于进一步下降阶段，在2006年，这一下降比例为55%，而多业态企业比重进一步升至45%。
　　
　　即便如此，相比较大约只有30%的企业是单一业态发展，70%的企业是多业态发展的世界零售百强企业，我国零售企业的经营业态还显得比较单一。但是，我国零售百强中多业态企业比重的逐步提高，对于我国零售业态形式越来越多地向多元化方向发展的方向，给出了明显信号。
　　
　　7000平方米以下的店面向主题店、品牌店、精细化方向发展，15000平方米以上的店面向购物中心方向发展，30000平方米以上的店面向SHOPPING MALL方向发展，新兴百货业态店和大型购物中心迅速成长。由此可见，零售业经营方式的推陈出新正在推动着行业的又一次革命，而新业态的独特竞争优势，又迫使原有业态不断改进、完善经营，两者形成既相互竞争又相互促进的互动博弈关系，如此良性循环，又大大促进流通领域的发展。

　　差异化经营成新竞争店　主题百货频现冲击传统格局

　　新世纪以来，由于消费品市场的极大发展，多种体量的MALL商业地产正在渐渐成为中国城市化进程和新型商业业态组合的主要载体。购物中心和SHOPPING MALL的兴起，扩大了传统百货店的服务内容，最大程度上满足了购物需求。主题百货店也正在更多地进入新兴的SHOPPING MALL中，从而成为其主题店专业店，作为购物中心的经营主体，而与其他商业业态配套落位。此时的百货店，更加重视转变赢利模式，差异化经营成为了其发展的突破口。

　　女性主题百货的风靡一时，就是这种差异化竞争的体现。有专家认为，女性主题百货商场的出现将成为中国百货业态的第三次革命。
　　
　　名媛时代百货就是迎合女性逐级成为百货消费的主流群体的市场趋势，而打造的女性主题百货商场。名媛时代百货在首创“盟约合作”、“专业顾问导购”、“实体店——网店——DM邮购”等运营模式的基础上，将居家装饰阶段“可移动物品”的床品、陈设品具、饰用皿具等商品，均重组到“居家软饰”概念的楼层馆区，在百货商场的楼馆内设立电玩竞技馆、户外运动馆、美容养生馆、情趣内衣馆、明星周边馆、宝贝写真馆等时尚前沿的商品与服务专区。除了名媛时代，同样是以女性消费为主题的新世界女子百货等主体百货业店出现，与名媛时代一起瓜分着“女性经济”这一市场蛋糕。
　　
　　如今，除了面对国内消费市场的千变万化，外资百货的进入所带来的巨大压力同样是国内百货业必须面对的。日本SOGO旗下的太平洋百货、崇光百货、九光百货，以及伊势丹百货、八佰伴、三越百货、西武百货等构成中国的“日系百货”方阵，与中国国有转制及新兴的民营百货方阵几乎平分天下，世界10大百货中的美国梅西百货、诺顿百货，分别在北京、上海考察选址。“美系百货”介入，将对中国百货业态，特别是经典百货业态形成洗牌压力。

　　在压力的作用下，百货店必须面对顾客需求的多元化、个性化、高档化。不仅仅是女性主题百货随着百货业市场的逐渐细分，“小型主题百货”的业态开始逐渐显山露水，越来越备受业界推崇。此外，王府井“hQ尚客”百货、以及以兰卡佛百货、NOVO百货为代表的买手制百货等将百货店推向一条商品类别齐全的现代化商业街或SHOPPING MALL中，走主题店、特色店的道路。

　　百货店作为经营选购品的专业店，开始向两级分化，大众时尚商品与奢侈品，两级的出现使市场进一步细分。单纯以商品经营为特征的百货店越来越向类别化、特色化发展，而与品牌供应商建立全面的供应链合作，成为品牌供应商的分销渠道和服务平台。

　　竞争，需要百花齐放，如今的中国百货业态，按价格与消费群体细分，有经典百货、时尚百货、大众百货，按店址细分有中心商圈百货、社区百货、休闲度假百货区等。
　　
　　近年来，在专业卖场百货化、超市百货化、网络商城百货化的趋势下，再加上B2C、C2C电子商务企业的迅猛发展，对传统的百货商厦、超市卖场、专业卖场、专业市场形成了不小的冲击。
　　
　　传统大而全、小而全的综合百货店将越来越少，今后百货店将不再经营包罗万象的商品，而是从少数大类商品中发掘更丰富的品种，走特色百货、主题百货和专业百货的道路。
　　
　　环境的变化，正在迫使百货业寻找新的突破。百货店必须迅速完成从业种经营为主转换到业态经营为主的改造。我们看到，越来越多新型的百货业态，正以全新的经营方式完成角色和功能定位的转换。

　　总结：20世纪80年代，我国大型百货商店在数量及规模上不断发展壮大、繁荣扩张，创下了“百货商店”业态的神话。90年代以后，随着零售业对外开放的深入，中国零售企业在与国际零售企业的对比和较量中，效益大幅度滑坡。危机意识逐渐加剧的中国零售企业，在面对竞争的压力下，逐渐开始转型突破，寻求属于自己的发展之路。传统百货店纷纷向现代百货店的转型，经营模式、品牌选择、经营业态逐渐突破、变革。从自营到联营再到买手制的出现；从“千店一面”到差异化经营、自有品牌的尝试；从单一百货店模式到购物中心、主题百货多业态发展。中国零售业经历了20年的变迁与成长，正在经历洗牌，逐步走上成熟。

　　中国零售业的健康和谐发展，既需要政府有效规制政策的保障，又需要零售企业自身的积极创新，以形成自己独特竞争优势。未来随着政府规制的重建和零售企业战略的重塑，中国零售业将迎来更快速、稳定、持续的发展。